Swift Satellite Tallies Água de Produção da NASA de Marte com destino Comet
Swift Satellite Tallies Água de Produção da NASA de Marte com destino Comet
19 de junho de 2014
Este composto de C/2013 A1 (Siding Primavera) funde imagens Swift UVOT realizadas entre 27 de maio e 29 de 2014 luz do sol refletida da poeira do cometa, que produz a maior parte da luz nesta imagem, aparece amarelo.; violeta mostra luz ultravioleta produzida por hidroxilo (OH), um fragmento molecular da água.
Crédito de imagem:
NASA / Swift / D.Bodewits (UMD), DSS
"Cometa Siding Primavera está fazendo a sua primeira passagem pelo sistema solar interior e está experimentando seu primeiro forte aquecimento do sol", disse o pesquisador Dennis Bodewits, astrônomo da Universidade de Maryland, College Park (UMCP). "Estas observações fazem parte de um de dois anos de longa campanha Swift para observar como a atividade do cometa se desenvolve durante as suas viagens."
cometas "fresco" como Siding Spring, que é formalmente conhecido como C/2013 A1, conter alguns dos materiais mais antigos cientistas podem estudar. A parte sólida de um cometa, chamado de núcleo, é um aglomerado de gases congelados misturados com poeira e é muitas vezes descrita como uma "bola de neve suja". Cometas arrematar gás e poeira sempre que se aventuram perto o suficiente para o sol.
O que esta atividade poderes é a transformação de material congelado de gelo sólido para gás, um processo chamado sublimação. À medida que o cometa se aproxima do sol e torna-se aquecido, gases diferentes transmitir a partir do núcleo, levando consigo grandes quantidades de poeira que refletem a luz solar e iluminar o cometa. Por cerca de duas vezes e meia a distância da Terra ao Sol (2,5 unidades astronômicas, ou UA), o cometa tem aquecido o suficiente para que a água se torna o principal gás emitido pelo núcleo.
Entre 27 de maio e 29, o telescópio Swift ultravioleta / óptico (UVOT) capturou uma seqüência de imagens como o cometa Siding Primavera cruzou através da constelação Eridanus, a uma distância de cerca de 2,46 UA (229 milhões milhas ou 368 milhões km) a partir do sol. Enquanto o UVOT não consegue detectar moléculas de água diretamente, ele pode detectar a luz emitida por fragmentos formados quando a luz solar ultravioleta rompe água - especificamente, os átomos de hidrogênio e hidroxila (OH) moléculas.
"Com base em nossas observações, calculamos que, no momento das observações do cometa estava produzindo cerca de 2 bilhões de bilhões de bilhões de moléculas de água, o equivalente a cerca de 13 litros ou 49 litros, a cada segundo", disse o membro da equipe Tony Farnham, um cientista de pesquisa sênior em UMCP. A este ritmo, o cometa Siding Primavera poderia encher uma piscina olímpica em cerca de 14 horas. Impressionante como parece, porém, esta é a emissão de água relativamente modesto comparado a outros cometas Swift tem observado.
Com base nessa avaliação, a equipe conclui que o núcleo gelado do cometa Siding Primavera é de apenas cerca de 2.300 pés (700 metros) de diâmetro, colocando-a na extremidade inferior de um intervalo de tamanho estimado a partir de observações anteriores de outras espaçonaves.
O cometa faz sua maior aproximação a Marte em 19 de outubro, passando a apenas 86 mil milhas (138.000 quilômetros) do Planeta Vermelho - tão perto que gás e poeira nos trechos ultraperiféricas da atmosfera do cometa, ou coma, irá interagir com a atmosfera de Marte.
Para efeito de comparação, o mais próximo abordagem Terra gravado por um cometa foi pela extinta cometa Lexell, que em 01 de julho de 1770, chegou ao a 1,4 milhões de milhas (2,3 milhão quilômetros) ou cerca de seis vezes mais distante do que a lua. Durante o seu sobrevôo de Marte, o cometa Siding Primavera vai passar mais de 16 vezes mais perto do que isso.
Os cientistas estabeleceram que o cometa não representa qualquer perigo para a nave espacial em órbita em torno de Marte.Estas missões serão pressionados em serviço como uma frota de observação do cometa provisório para aproveitar esta oportunidade sem precedentes.
As observações do Swift fazem parte de um estudo maior para investigar a atividade e evolução de novos cometas, que apresentam características distintas de avivamento ao se aproximar do sol não visto em outros cometas. Bodewits e seus colegas destacar cometas que podem ser observados por Swift a distâncias onde a água ainda não se tornou o gás primário e repetidamente observá-los como eles naturalmente através do sistema solar interno. Este estudo sistemático vai ajudar os astrônomos a entender melhor como as mudanças de atividade de cometas com aquecimento solar repetida.
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